MANILA-(IDB) : Presiden Filipina Benigno Aquino menyambut kedatangan kapal perang terbaru negara Asia Tenggara itu.

Aquino dan pejabat tingkat tinggi lain memeriksa kapal BRP Gregorio del Pilar, Selasa (23/8). Kapal perang ini adalah kapal pengawal pantai Amerika yang telah diistirahatkan dan diperoleh Angkatan Laut Filipina bulan Mei lalu.

Kapal berusia 46 tahun itu  kini menjadi kapal yang paling ampuh dalam armada Filipina, yang sebagian besar terdiri dari kapal-kapal zaman Perang Dunia Kedua.

Kapal perolehan Filipina itu adalah tanda terbaru peningkatan angkatan laut oleh beberapa negara yang mempunyai klaim yang bersaing di Laut China Selatan.

Tiongkok bulan ini mengadakan pelayaran percobaan kapal induk yang diperlengkapi kembali, sementara Vietnam minggu ini memperoleh sebuah kapal perang yang dilengkapi dengan peluru kendali buatan Rusia. Vietnam memperoleh kapal buatan Rusia serupa bulan Maret lalu.